Le PDG de l’alliance automobile Renault-Nissan, Carlos Ghosn, a affirmé qu’une batterie rechargeable de voiture électrique pouvait servir au-delà de la durée de vie du véhicule, pour stocker et fournir de l’énergie à usage domestique.
M. Ghosn a tenu ces propos lors du lancement au Japon de la Mégane Renault Sport du constructeur français, organisé jeudi soir par le bureau Unifrance à l’ambassade de France à Tokyo.
Parallèlement, le japonais Nissan a commencé à livrer son modèle tout électrique Leaf aux Etats-Unis et au Japon, avant l’Europe début 2011.
Selon le PDG, la durée de vie de la batterie est un faux problème, car « elle va à peu près au-delà de celle de la voiture », a-t-il expliqué devant des journalistes, évoquant une longévité d’une dizaine d’années, soit une existence plus longue que la durée d’utilisation moyenne d’une voiture.
Ensuite, cette batterie, encore chère à produire, ne sera pas morte. Selon M. Ghosn, une batterie peut vivre une deuxième vie ailleurs comme accumulateur d’énergie, pour fournir de l’électricité le moment voulu là où c’est nécessaire.
« Vous pouvez la réutiliser après chez vous. Car la batterie à la maison est moins exigeante que la batterie dans la voiture puisque vous n’avez pas ces variations de puissance qui sont aussi fortes », a souligné M. Ghosn.
« Vous pouvez la vendre », a-t-il encore dit, précisant que Nissan avait constitué une coentreprise avec la maison de commerce Sumitomo. « Elle va racheter la batterie utilisée et la vendre à des particuliers » qui pourront s’en servir chez eux pour des applications domestiques.
M. Ghosn a expliqué que le consommateur aurait « tout intérêt à charger la batterie la nuit et à la décharger le jour », pour payer une électricité 50% moins cher.
Détenu à quelque 45% par Renault, Nissan mise beaucoup sur les voitures électriques dans lesquelles il a déjà investi plus de quatre milliards d’euros.
Il se veut le premier groupe automobile à commercialiser en masse ce type de véhicules. Les constructeurs nippons Fuji Heavy Industries (marque Subaru) et Mitsubishi Motors vendent déjà des véhicules électriques, mais à petite échelle jusqu’à présent.
Elue « voiture de l’année 2011 » par un jury européen, la Leaf fera son apparition au début 2011 dans quatre pays européens (Irlande, Pays-Bas, Portugal et Royaume-Uni).
« Vous allez l’avoir en France en 2011. On n’a pas encore annoncé les dates car on a donné la priorité au lancement aux Etats-Unis et au Japon », a glissé sur ce point M. Ghosn.
« On va opérer en Europe pays par pays, car il ne faut quand même pas la lancer trop vite, compte tenu des contraintes de capacité (de production). Cela ne sert à rien de la lancer dans un pays si vous commencez à être en pénurie. Alors compte tenu du niveau de commandes qu’il y a au Japon et aux Etats-Unis, on va dérouler en France prudemment », a-t-il conclu.
La production du modèle a débuté fin octobre au Japon à Oppama (région de Tokyo). Nissan pense y assembler quelque 10.000 véhicules d’ici à la fin mars 2011 et, à pleine capacité, l’usine devrait sortir 50.000 exemplaires par an.
L’assemblage de la Leaf devrait en outre démarrer à Smyrna (Tennessee, Etats-Unis) à la fin 2012 et à Sunderland (Angleterre) au début 2013.
Le constructeur nippon a enregistré 6.000 pré-commandes au Japon et 20.000 aux Etats-Unis.
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