Une équipe de chercheurs japonais a récemment découvert que la domestication des animaux de compagnie est inscrite dans leurs gènes.
Ce qui rend des animaux dociles, tel que le chien domestique, pourrait être présent dans leur génome. C’est ce qu’ont mis à jour des chercheurs japonais après avoir élevé une famille de souris apprivoisée. L’équipe de l’Institut national de la génétique en est venue à cette conclusion en raison de l’hybridation de souris réalisée sur plusieurs générations, ce qui les a amenés à identifier la partie du génome qui pourrait être liée à leur nature peu sauvage. « Cette recherche pourrait expliquer la raison pour laquelle les animaux sauvages ne peuvent être domestiqués » a déclaré Tsuyoshi Koide, professeur associé de génétique comportementales de l’institut.
Koide et son équipe ont commencé les expériences en sélectionnant des souris sauvages, assez peu affectées par la présence humaine, et les croisent. L’équipe a répété l’hybridation sélective sur 12 générations en quatre ans en choisissant 32 souris de chaque génération qui présentaient une nature docile. En conséquence, la progéniture est devenue plus « amicale » avec l’Homme et approche spontanément des individus qui leur tendent la main. L’équipe a comparé les génomes de la famille des souris hybrides « amicales » et des souris non croisées. Ils ont ainsi identifié les gènes susceptibles d’être liés à la nature docile de leurs « personnalités ». Ils ont également découvert que ces gènes « particuliers » sont présents chez les chiens.
