Le ministère de l’économie japonais a annoncé, mardi 1er septembre, qu’un groupe de seize entreprises, dont les poids lourds Mitsubishi Electric et Ihi, participeront durant quatre ans à un ambitieux programme de recherche ayant pour objectif de créer une centrale électrique dans l’espace.
Le groupe de recherche est chargé de développer une technologie permettant de transmettre de l’électricité sans câbles, sous la forme de micro-ondes. Si les résultats sont satisfaisants, le Japon projette de mettre en orbite un satellite de test, couvert de panneaux solaires, qui générerait un gigawatt d’électricité, soit de quoi alimenter près de 300 000 foyers. Le budget de l’opération s’élève à 21 milliards de dollars.
Hors de l’atmosphère terrestre, qui filtre une partie importante du rayonnement solaire, les panneaux photovoltaïque ont un rendement bien supérieur à celui obtenu au sol. Ils ne sont pas non plus tributaires des conditions climatiques. A plusieurs reprises, la NASA s’est également intéressée à la production d’électricité dans l’espace, sans qu’aucun projet aboutisse.
[Source : Le Monde.fr->http://www.lemonde.fr/technologies/article/2009/09/02/le-japon-veut-creer-son-energie-dans-l-espace_1235029_651865.html]
