L’avionneur européen Airbus a ouvert lundi une brèche dans le monopole de son rival américain Boeing au Japon, avec la commande de six très gros porteurs A380, dont deux options, par la compagnie nippone Skymark Airlines.
C’est la première fois qu’un transporteur japonais choisit l’A380. Le contrat, inattendu, d’une valeur estimée à près de 2 milliards d’euros au prix catalogue, doit être formellement signé au printemps, a précisé Skymark.
Boeing, qui revendique plus d’un demi-siècle de présence dans l’archipel, y détient une part de marché hégémonique de quelque 95%, alors que les deux géants du secteur font jeu égal au niveau international.
Skymark prévoit la mise en service de ce « paquebot des airs » à compter de 2014, avec l’intention de desservir « des lignes internationales importantes ».
« Grâce à l’A380, nous ambitionnons de proposer des bas prix sur les vols gros porteurs longue distance », a-t-elle souligné.
Skymark Airlines a commencé ses opérations en 1998. Exploitant 16 appareils Boeing 737-800, elle propose pour le moment des liaisons intérieures, à raison de 47 allers-retours au total par jour et revendique ces derniers mois un taux de remplissage moyen de quelque 85%.
Skymark offre des tarifs inférieurs à ceux des deux principaux transporteurs nippons, Japan Airlines (JAL) et All Nippon Airways (ANA).
« Actuellement, il n’existe pas au Japon de vraie compagnie à bas coûts, mais dans celles qui proposent des bas tarifs, Skymark est la nouvelle venue qui affiche les meilleurs résultats », a commenté Geoffrey Tudor, un analyste de Japan Aviation Management Research.
« C’est une commande étonnante : ils vont passer de liaisons intérieures desservies par des petits porteurs Boeing 737-800 à un avion géant pour des vols internationaux », a-t-il ajouté.
Le choix de Skymark intervient alors que l’avionneur européen tente depuis des années de vendre ses appareils au Japon, où il peine également à trouver des partenaires industriels majeurs, les plus gros étant inféodés à Boeing.
JAL, en situation de redressement judiciaire, et ANA, qui ont toutes deux décidé de sortir de leur flotte les quelques rares Airbus s’y trouvant encore, semblent bouder l’A380.
Ayant chacune en commande plusieurs dizaines de Boeing, elles arguent pour le moment que leur stratégie consiste à réduire la taille de leurs avions.
Le très gros porteur d’Airbus atterrit cependant déjà quotidiennement au Japon, sous les couleurs des compagnies Singapore Airlines, Air France et Lufthansa.
« La façon la plus intelligente de faire face à la saturation et de répondre à la croissance de la demande consiste à employer des avions plus gros, plus écologiques et plus silencieux », plaide de son côté Airbus.
Lors d’un récent passage à Tokyo, le directeur du marketing de l’A380 a insisté sur le fait que ce très gros porteur était également adapté aux lignes intérieures à trafic très dense du Japon, en plus des liaisons internationales.
« Au cours des douze derniers mois, parmi les 20 lignes intérieures à plus fort trafic recensées dans le monde, les deux premières et deux autres encore se trouvent au Japon », a souligné Richard Carcaillet.
La commande de Skymark est annoncée au moment où l’A380 est sous les feux de l’actualité, après l’incident de réacteur rencontré par la compagnie australienne Qantas. Cette dernière a indiqué que de « légères anomalies » avaient été découvertes sur les moteurs Rolls-Royce qui équipent ses Airbus A380.
Source: [AFP->
