Escalators arrêtés, lumières éteintes, vacances forcées: le Japon réduit sa consommation d’électricité cet été pour compenser l’arrêt de réacteurs nucléaires depuis le tsunami et l’accident de Fukushima.
Les grandes chaleurs coïncident d’habitude avec des pics de consommation, dus à l’utilisation massive des climatiseurs. Un luxe que la troisième puissance économique mondiale peut difficilement se permettre depuis le désastre survenu le 11 mars dans le Tohoku (nord-est).
Obligés de réduire de 15% les dépenses d’électricité à partir du 1er juillet, dans la région de Tokyo et du nord-est, ou invités à se limiter sur une base volontaire ailleurs dans le pays, les services publics et les entreprises se sont préparés à une frugalité énergétique jusqu’en septembre.
Moins de trains circuleront à certaines heures et nombre d’escaliers mécaniques sont déjà stoppés dans les gares, tandis que les distributeurs cessent par intermittence de refroidir les boissons.
Dans les couloirs sans lumière des immeubles de bureau se croisent des employés sans veste, ni cravate, venus travailler à une fraîche heure matinale et qui rentreront plus tôt chez eux. La température de l’air conditionné a été relevée partout de 2°C, à 28°C.
Des administrations poussent leurs salariés à prendre des congés d’été ou proscrivent temporairement les heures supplémentaires, au pays du travail roi. Les usines d’automobiles seront pour leur part fermées les jeudis et vendredis et tourneront le week-end, lorsque la tension sera moindre sur le réseau.
Appelées à réduire le recours au climatiseur, les familles se sont ruées sur les ventilateurs, dont les importations à Tokyo ont bondi de 70% en mai sur un an.
Grâce à ces diverses économies d’énergie, d’une ampleur inconnue depuis le choc pétrolier de 1974, les compagnies d’électricité espèrent éviter des coupures de courant localisées et le cauchemar d’un arrêt généralisé de l’alimentation.
Ces mesures d’économie et de réorganisation des plages de travail devraient être efficaces, mais nous ne pouvons écarter à 100% le black-out, estime Ben Wedmore, chercheur à MF Global.
D’autant que l’été s’annonce torride: la température a atteint 35°C à Tokyo mercredi et les capacités de la compagnie desservant la capitale, Tokyo Electric Power (Tepco), ont déjà frôlé la saturation.
Tepco est sous pression depuis l’accident de Fukushima et n’exploite plus que quatre de ses 17 réacteurs nucléaires. Pour passer l’été, elle a commandé des turbines à gaz en urgence et achètera du courant aux usines équipés de groupes électrogènes.
A partir d’août néanmoins, deux réacteurs de plus seront stoppés pour entretien et la situation pourrait être tendue cet hiver, a reconnu son PDG, Toshio Nishizawa.
La pénurie ne concerne pas seulement l’est de l’archipel: depuis Fukushima, des réacteurs de l’ouest et du sud, suspendus pour maintenance, n’ont pu redémarrer, les autorités locales hésitant à donner leur feu vert.
Au total, seuls 19 réacteurs sur 54 sont actuellement exploités au Japon, où l’énergie nucléaire représentait près de 30% de la production d’électricité avant le 11 mars.
Le ministre de l’Economie a prévenu qu’un déficit d’approvisionnement prolongé risquait d’entraver les efforts de reconstruction dans le nord-est.
A court terme, les compagnies produiront davantage d’électricité avec du gaz, du charbon et du pétrole, prévoit M. Wedmore.
Outre le renchérissement de la facture énergétique, cette politique va menacer l’objectif de réduction de 25% des émissions de gaz à effet de serre, d’ici 2020 par rapport à 1990, voulu par le Japon dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique.
Alors que le débat fait rage sur l’avenir du nucléaire, le Premier ministre de centre-gauche, Naoto Kan, prépare une loi sur les énergies renouvelables dont il veut élever la part de 10% aujourd’hui à 20% d’ici à 2030 au plus tard.
TOKYO – (©AFP / 30 juin 2011 08h45) – Article original sur romandie.com
