La police japonaise a arrêté mercredi un homme soupçonné d’avoir volontairement provoqué un incendie dans un magasin vidéo d’Osaka (centre-ouest), qui a fait 15 morts et 10 blessés, parce qu’il était dépressif.
Kazuhiro Ogawa, un chômeur de 46 ans, a reconnu l’accusation d’incendie volontaire ayant provoqué la mort et expliqué son geste parce qu’il était « malade et fatigué de vivre », a déclaré à l’AFP un porte-parole de la police d’Osaka.
Selon ce policier, le suspect a mis le feu à des journaux qu’il avait dans son sac, vers 03h00 du matin, dans une des 32 cabines individuelles, équipées d’un canapé-lit et d’une télévision, où les clients peuvent visionner DVD et vidéos, dont des films pornographiques.
Le suspect devait se douter que son acte conduirait « de façon inévitable » à la mort de clients dans cet établissement ouvert toute la nuit, a déclaré le porte-parole.
Venus avec 40 véhicules, les pompiers ont dû s’employer pendant une heure et demie pour éteindre les flammes.
La plupart des victimes, qui ont apparemment succombé aux fumées toxiques, ont été retrouvées dans les cabines où elles étaient vraisemblablement en train de dormir lorsque le feu s’est déclaré. Certains corps ont aussi été retrouvés dans les couloirs de l’établissement situé au rez-de-chaussée d’un immeuble de six étages, selon l’agence de presse Kyodo.
Dix personnes ont en outre été blessées, dont quatre grièvement, selon les pompiers.
Les soupçons de la police se sont rapidement portés sur Kazuhiro Ogawa, un client sorti sain et sauf du sinistre, alors que sa chambre avait été ravagée par les flammes, selon les médias locaux.
Un autre survivant a déclaré à l’agence Kyodo que la disposition des pièces de l’établissement était très compliquée, ce qui explique que dans la panique, certains consommateurs n’aient pas pu trouver la sortie.
« Quand je me suis réveillé, j’ai senti une odeur de bois brûlé », a raconté un client à la télévision locale. « Quand j’ai ouvert la porte, les lumières étaient éteintes et il y avait de la fumée partout. »
Un autre témoin a déclaré à l’agence de presse Jiji qu’il n’y avait pas d’issue, ni de lampes de secours et qu’aucun employé n’était venu à leur secours.
« J’ai bien peur que ceux qui étaient profondément endormis n’aient pas eu le temps de s’enfuir », a-t-il ajouté.
Ce genre de magasin, qui s’est multiplié dans les grandes villes notamment à proximité des gares, offre une solution bon marché aux banlieusards ayant raté le dernier train en proposant la cabine à 1.500 yens (10 euros) la nuit, soit bien moins cher qu’une chambre d’hôtel.
En 2001, un incendie, probablement d’origine criminelle, avait dévasté en pleine nuit un immeuble de bars dans le quartier chaud de Kabukicho à Tokyo, tuant 40 personnes, dont des hôtesses et des clients.
A la suite de ce drame, le Japon avait renforcé la législation sur la sécurité anti-incendie.
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