Toyota prévoit l’introduction en Europe d’un véhicule hybride rechargeable de grande diffusion en 2011-2012, a annoncé mercredi Thierry Dombreval, vice-président exécutif de Toyota Motor Europe.
« Les hybrides sont vraiment un facteur clé » parmi les solutions technologiques avancées, a souligné Tadashi Arashima, PDG de Toyota Motor Europe, lors d’une rencontre avec la presse, à la veille de l’ouverture du Mondial de l’automobile à Paris.
Toyota vise des ventes d’un million de voitures hybrides au début des années 2010, pour ensuite étendre la technologie hybride à tous ses modèles dans la décennie 2020.
M. Dombreval a confirmé que la prochaine Prius hybride, qui sera présentée début 2009, conserverait des batteries nickel, ajoutant que la « production à grande échelle » de batteries lithium-ion prendrait de cinq à six ans. Dans la période intermédiaire, Toyota produira des « volumes limités » d’hybrides à batterie lithium.
Quant aux voitures hybrides rechargables (sur l’électricité), Toyota fera précéder la production de masse d’une phase « expérimentale assez longue » de trois ans, de 2009 à 2011. M. Dombreval a jugé « raisonnable » de tabler sur 2011-2012 pour une production à plus grande échelle de voitures hybrides rechargeables.
Toyota prévoit cependant de commencer à vendre des hybrides rechargeables aux flottes d’ici la fin 2009.
« La part de marché pour les véhicules rechargeables sera réduite au début », a-t-il expliqué. Mais après vingt ans, a-t-il ajouté, les véhicules électriques et les rechargeables représenteront « une part de marché significative » des nouvelles voitures. Les voitures en circulation resteront toutefois majoritairement à moteur à essence, a-t-il ajouté.
Toyota prépare aussi le lancement d’un véhicule totalement électrique en Europe « d’ici quatre à six ans », a dit M. Dombreval.
Le constructeur japonais estime que les véhicules électriques conviennent « très bien pour la conduite urbaine et suburbaine » avec un ordre de distance de 50 à 60 km, soit le parcours quotidien moyen d’un automobiliste en ville, a dit M. Dombreval. « Une petite voiture est probablement la meilleure solution au départ pour l’électrique », a-t-il estimé.
Interrogé par ailleurs sur le marché européen, M. Dombreval a indiqué que Toyota prévoyait des ventes en baisse de 5, 6 ou 7% cette année en Europe de l’Ouest, et une baisse qui pou
AFP
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