TOKYO – Le ministre japonais de l’Industrie s’est rendu samedi à la centrale de Fukushima, pour la première visite d’un responsable du gouvernement aux ouvriers qui luttent depuis près d’un mois pour éviter une catastrophe nucléaire majeure.
Le gouvernement a reconnu que l’issue de la crise à la centrale Fukushima Daiichi (N°1) restait encore incertaine et l’Agence de sûreté nucléaire a réclamé un renforcement des mesures de sécurité sur tous les sites nucléaires.
Premier membre du gouvernement de centre-gauche à se rendre à Fukushima, Banki Kaieda était vêtu d’une combinaison spéciale pour rencontrer les ouvriers et techniciens présents sur le site opéré par Tokyo Electric Power (Tepco).
Un porte-parole du ministère de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie (METI), chargé de la cinquantaine de réacteurs nucléaires en service au Japon, a indiqué que M. Kaieda était resté environ 45 minutes sur place.
« Il a salué les équipes qui travaillent là-bas et les a remerciées pour leur tâche difficile », a-t-il dit.
Le ministre s’est également rendu au « J-Village », vaste complexe sportif qui sert de base arrière au personnel travaillant sur la centrale. Ces bâtiments sont situés à l’intérieur de la zone d’exclusion de 20 km autour du site d’où les habitants ont été évacués en raison des niveaux élevés de radioactivité.
Quatre des six réacteurs de Fukushima Daiichi ont été endommagés le 11 mars après le déferlement d’une vague de 14 mètres de haut, déclenché par un séisme de magnitude 9, le plus puissant jamais enregistré au Japon.
Tous les circuits d’alimentation électrique et de refroidissement sont tombés en panne, y compris les générateurs de secours. Les barres de combustible ont alors commencé à chauffer et à fusionner, provoquant des explosions qui ont elles-mêmes entraîné des fuites d’eau radioactive.
L’arrosage intensif des installations avec de l’eau de mer, remplacée depuis par de l’eau douce, a permis de stopper le processus infernal de fusion, mais les travaux de rétablissement de l’électricité et des pompes de refroidissement avancent très lentement, en raison notamment de la présence d’eau fortement radioactive dans les bâtiments.
Afin de prévenir ce genre d’accident, l’Agence de sûreté nucléaire japonaise a ordonné samedi à tous les opérateurs de centrales nucléaires de prévoir au moins deux générateurs fonctionnant au diesel pour chaque réacteur, même pour ceux qui sont à l’arrêt en cours de refroidissement.
Selon les normes de sécurité actuelles, les opérateurs n’étaient tenus de prévoir qu’un seul générateur de secours pour les réacteurs à l’arrêt.
Le porte-parole du gouvernement, Yukio Edano, a reconnu que la situation à Fukushima restait « instable » et a jugé difficile dans ces conditions de prévoir un calendrier pour le démantèlement de la centrale.
Le groupe japonais Toshiba s’est proposé pour débarrasser la région des six réacteurs en seulement dix ans.
Dans les zones dévastées du nord-est de l’archipel, l’heure est venue de la reconstruction, après une longue période de deuil des familles des quelque 28.000 morts et disparus.
Les sinistrés vont recevoir une première somme de 350.000 yens (2.800 euros) pour chaque membre de leur famille mort ou disparu, ainsi que pour la perte de leur habitation. Ces sommes seront versées par deux fonds de charité.
Le bilan, toujours provisoire, de la Police nationale s’établissait samedi à 12.915 morts confirmés et 14.921 disparus, dont les corps ont probablement été emportés au large par le tsunami.
Le gouvernement va mettre en place dès lundi, un mois exactement après la catastrophe, un comité spécial chargé d’organiser la reconstruction dans le Tohoku (nord-est).
La fédération patronale japonaise Keidanren a proposé que cette région soit classée « zone spéciale » bénéficiant d’une exemption de taxes et d’impôts pour une période de trois ans.
[(©AFP / 09 avril 2011 13h43) – Article original sur romandie.com->http://www.romandie.com/infos/news2/110409114338.2kr8xp0d.asp]
