Le premier constructeur d’automobiles mondial, le japonais Toyota, a annoncé jeudi qu’il voulait sortir onze modèles hybrides d’ici à la fin 2012, dans le cadre d’un plan de développement de voitures « écologiques ».
Cette stratégie vise à « réduire la consommation d’essence et les émissions de dioxyde de carbone, via l’utilisation de l’électricité et d’autres énergies alternatives », selon un communiqué.
Toyota a confirmé sa priorité donnée à la motorisation hybride (essence+électricité), devant les systèmes entièrement électriques que privilégient certains de ses concurrents.
Le groupe envisage de lancer onze modèles de ce type d’ici à la fin 2012, certains étant nouveaux et d’autres des évolutions de modèles existants.
Toyota a rappelé qu’il travaillait aussi à la mise sur le marché en 2012 d’un modèle entièrement électrique basé sur « l’ultra compacte » iQ, et qu’il développait conjointement avec le petit constructeur américain Tesla une version électrique du tout-terrain RAV4 de Toyota, dont un exemplaire vient d’être présenté pour la première fois au salon de l’automobile de Los Angeles.
Dans une optique plus lointaine, le constructeur a souligné qu’il élaborait une berline hybride à pile à combustible (FCHV), qu’il pourrait proposer aux clients à partir de 2015. Son prix de vente, estimé aujourd’hui à 10 millions de yens (près de 88.500 euros), le rendrait toutefois difficilement accessible au grand public.
« C’est en exploitant simultanément les différentes technologies de véhicules respectueux de l’environnement qu’on parviendra à réduire les émissions polluantes », a expliqué le président de Toyota aux Etats-Unis, Jim Lentz, cité par les médias depuis le salon de Los Angeles mercredi.
La semaine dernière, le PDG du groupe, Akio Toyoda, a répété sa prudence vis-à-vis du marché de la voiture tout électrique, mais le constructeur nippon, pionnier des technologies hybrides, ne néglige pas pour autant ce concept. Il a d’ailleurs investi 50 millions de dollars dans le capital de Tesla avec lequel il poursuit des recherches afin d’améliorer les performances des batteries et véhicules électriques dans leur ensemble.
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